动物轮椅

最近传媒报道一张为鸭仔而设的轮椅，这只鸭仔的腿扭曲，走路时比其他鸭仔更左摇右摆，想起自己曾为一只红腹锦鸡（Golden Pheasant）制作义肢。今天，愈来愈多为宠物而设的轮椅、义肢和支撑器，我见过专为仓鼠、猫、蜥蜴和狗而设的轮椅。

我以前当动物园兽医时，遇上一只无法站立的红鹤，因为骨盆折断要人道毁灭。大家也许未摸过红鹤的腿，如此纤幼的腿怎能支撑如此巨大的身体，甚至在双翼辅助下奔跑。狗可以因不同理由坐轮椅，也许因撞车而致脊椎受伤，也许因年老而令后腿退化。如果动物的其他器官运作正常，例如膀胱仍然健康，即使要坐轮椅仍可以活得很好。

相对于西方人而言，香港人较想让自己的宠物活得长一点，甚至不惜用医疗方法延长它们的生命。我对于延长动物生命的想法有保留，因为动物的生存意义在于它们活动能力，它们的生命勉强延长，未必等同有优质的生活，但动物轮椅正好帮助那些后腿残缺、健康尚可的动物，因此我相信动物轮椅应会在香港大有市场。

有人问，动物会因为坐轮椅难堪吗？我想大家不用忧虑。人类惯了幻想负面的事情，结果承受了许多不必要的压力，但动物的美妙在于它们真能活在当下。失去活动能力的动物，会因为忽然可以坐轮椅而兴奋，你甚至要担心它们跑得太快而跌倒。我的儿子九岁那年，因为跌伤膝盖要坐轮椅，他很享受给我们推来推去，为了大家的注目而高兴。人们长大了才失去这种天真性情，不知我的儿子到18岁时，还会不会因为坐轮椅高兴。

至于那张鸭仔轮椅，我只好奇它能不能在水中漂浮。 城大动物医学院总监/周五刊登