動物輪椅

最近傳媒報道一張為鴨仔而設的輪椅，這隻鴨仔的腿扭曲，走路時比其他鴨仔更左搖右擺，想起自己曾為一隻紅腹錦雞（Golden Pheasant）製作義肢。今天，愈來愈多為寵物而設的輪椅、義肢和支撐器，我見過專為倉鼠、貓、蜥蜴和狗而設的輪椅。

我以前當動物園獸醫時，遇上一隻無法站立的紅鶴，因為骨盆折斷要人道毀滅。大家也許未摸過紅鶴的腿，如此纖幼的腿怎能支撐如此巨大的身體，甚至在雙翼輔助下奔跑。狗可以因不同理由坐輪椅，也許因撞車而致脊椎受傷，也許因年老而令後腿退化。如果動物的其他器官運作正常，例如膀胱仍然健康，即使要坐輪椅仍可以活得很好。

相對於西方人而言，香港人較想讓自己的寵物活得長一點，甚至不惜用醫療方法延長牠們的生命。我對於延長動物生命的想法有保留，因為動物的生存意義在於牠們活動能力，牠們的生命勉強延長，未必等同有優質的生活，但動物輪椅正好幫助那些後腿殘缺、健康尚可的動物，因此我相信動物輪椅應會在香港大有市場。

有人問，動物會因為坐輪椅難堪嗎？我想大家不用憂慮。人類慣了幻想負面的事情，結果承受了許多不必要的壓力，但動物的美妙在於牠們真能活在當下。失去活動能力的動物，會因為忽然可以坐輪椅而興奮，你甚至要擔心牠們跑得太快而跌倒。我的兒子九歲那年，因為跌傷膝蓋要坐輪椅，他很享受給我們推來推去，為了大家的注目而高興。人們長大了才失去這種天真性情，不知我的兒子到18歲時，還會不會因為坐輪椅高興。

至於那張鴨仔輪椅，我只好奇它能不能在水中漂浮。 城大動物醫學院總監/周五刊登