霍金将体验太空之旅　维珍创办人助圆梦

积极发展太空旅游事业的维珍集团，虽然曾经因为太空船解体事件而一度灰头土脸，但改良过后的太空船至今已经完成3次滑翔飞行测试，而且预计未来将乘载一名贵客登上太空，这位贵客就是英国知名物理学家史蒂芬霍金。

电影《爱的万物论》描述当代最聪明的科学家史蒂芬霍金不凡的一生，而他未来还将完成一项前所未有的旅行。

英国物理学家霍金：「我可以告诉你什么会让我快乐，就是到太空旅行。」

登上太空不是每个人都能办到，而要帮霍金达成愿望的，正是经常创造话题的维珍集团创办人理查布兰森。

英国物理学家霍金：「我原本以为没有人会带我去，但理查布兰森为我保留维珍银河太空船的一个座位，我二话不说立刻答应，自从那天之后我都没改变心意。」

现年75岁的霍金如果成功飞往太空，虽然不是有史以来最年长的太空人，却将成为第一位进入宇宙的渐冻症患者，早在2007年，霍金就曾经获邀体验无重力飞行，靠著助手帮忙暂时摆脱轮椅。

英国物理学家霍金(2007)：「这是个美妙的体验，我愿意继续体验，太空我来了。」

霍金向来支持太空飞行，他认为这有助于人类了解地球和宇宙的未来，欣赏维珍集团投入相关领域的贡献，致力让更多人可以亲身探索太空的惊奇。

维珍集团董事长布兰森(2016)：「它很漂亮吧，可以在地球完成的事情很多，开创太空事业，我们想要在最前线，我们永远不会放弃。」

霍金跟维珍集团很有渊源，去年还为改良后的「太空船2号」命名「团结号」，而这艘预计就是载著霍金前往太空的商务太空船可以承载2名飞行员和6名乘客，由维珍集团旗下的维珍银河公司开发。

美国航太博物馆分馆馆长妮尔：「商务太空飞行已经成为热门话题，很多人想登上太空就是为了体验，他们想感受一下无重力状态，或是想亲眼目睹太空的黑暗，了解地球的星球样貌。」

全球已经有约7百人迫不及待报名预订，愿意支付25万美元的太空船票价，抢当第一批太空观光客，「团结号」也顺利完成过独立试飞。

美国记者：「6名乘客将体验约6分钟无重力状态。」

不过太空旅行充满风险，对身体健康的人来说也是一大挑战，至于何时成行没人说得准，但离太空之旅的梦想又更进一步。