认知障碍症致长者忘记如何进食 严重可致吸入性肺炎 医生指水溶性药物可助吞咽

认知障碍症是老年常见疾病，患者一般除了逐渐丧失记忆力、语言能力等，亦会严重影响日常生活。不少长者因忘记如何进食，有机会在服药或基本进食时，食物误入气管，令患者噎到诱发吸入性肺炎，严重可以致命。有老人科专科医生称，社会近年有水溶性药物，代替传统的固体药物，可将药物溶入水有助提高病人用药依从性。

本港现时每十名70岁或以上的长者，便有一人患有认知障碍症，85岁以上的长者患病比例更增至每三名便有一名患者，并料2039年患者人数增至30万名。老人科专科戴乐群医生指：「认知障碍症的患者除了记忆力、语言能力转差，身体机能亦会受到影响，例如进食固体食物时难以吞咽，或忘记进食、忘记如何使用餐具等。」

至于如何诊断吞咽困难，戴乐群医生表示若患者出现口腔不洁、进食时不专心、食欲及体重下降、进食时间增加、食物残留口腔、不停咀嚼、忘记进食步骤、进食后说话含糊不清、流口水、吞咽时出现咳嗽和气喘等，均是吞咽困难的徵状。

吸入性肺炎可致命
戴乐群医生称，若患者出现吞咽困难，有机会进食时令食物误入气管而令患者噎到，从而诱发吸入性肺炎，严重可以致命。他特别提到，除一般进食外，吞咽困难亦会影响病人服药，例如吞服药物时容易倒呛或呕吐，长远而言令他们抗拒食药。对于照顾者而言，则须花大量时间劝食或喂食、与患者之间容易起冲突。

认知障碍症传统药物主要是口服固体药物，戴乐群医生表示，近年有新型水溶性药物作替代品，透过将药物溶入水令患者更顺利地吞咽，有助提高病人的用药依从性。

认知障碍症影响患者进食
现年94岁的谭婆婆两年前确诊轻微认知障碍症，今年初起经常没有食欲、进食或喂食时会吐出食物，即使将谭婆婆想吃的东西放到咀边喂食，亦会拒绝进食，其中最大问题是不喝水，之后被诊断为严重营养不良，需住院检查。

负责照顾谭婆婆的女儿Lily称，为解决母亲不吃东西的问题，医生建议婆婆插胃喉进食及饮水，及为母亲安排规律的日间活动，例如每天和她倾谈、唱诗歌、砌图、写字等，从中训练说话能力、增加自信心和满足感，减低认知能力的衰退。Lily表示，母亲现时爱到有人活动的地方，如在公园、教会等与人互动，且睡眠质素大幅改善，也有助增进食欲，间中也会吃些喜欢的食物。