認知障礙症致長者忘記如何進食 嚴重可致吸入性肺炎 醫生指水溶性藥物可助吞嚥

認知障礙症是老年常見疾病，患者一般除了逐漸喪失記憶力、語言能力等，亦會嚴重影響日常生活。不少長者因忘記如何進食，有機會在服藥或基本進食時，食物誤入氣管，令患者噎到誘發吸入性肺炎，嚴重可以致命。有老人科專科醫生稱，社會近年有水溶性藥物，代替傳統的固體藥物，可將藥物溶入水有助提高病人用藥依從性。

本港現時每十名70歲或以上的長者，便有一人患有認知障礙症，85歲以上的長者患病比例更增至每三名便有一名患者，並料2039年患者人數增至30萬名。老人科專科戴樂群醫生指：「認知障礙症的患者除了記憶力、語言能力轉差，身體機能亦會受到影響，例如進食固體食物時難以吞嚥，或忘記進食、忘記如何使用餐具等。」

至於如何診斷吞嚥困難，戴樂群醫生表示若患者出現口腔不潔、進食時不專心、食慾及體重下降、進食時間增加、食物殘留口腔、不停咀嚼、忘記進食步驟、進食後說話含糊不清、流口水、吞嚥時出現咳嗽和氣喘等，均是吞嚥困難的徵狀。

吸入性肺炎可致命
戴樂群醫生稱，若患者出現吞嚥困難，有機會進食時令食物誤入氣管而令患者噎到，從而誘發吸入性肺炎，嚴重可以致命。他特別提到，除一般進食外，吞嚥困難亦會影響病人服藥，例如吞服藥物時容易倒嗆或嘔吐，長遠而言令他們抗拒食藥。對於照顧者而言，則須花大量時間勸食或餵食、與患者之間容易起衝突。

認知障礙症傳統藥物主要是口服固體藥物，戴樂群醫生表示，近年有新型水溶性藥物作替代品，透過將藥物溶入水令患者更順利地吞嚥，有助提高病人的用藥依從性。

認知障礙症影響患者進食
現年94歲的譚婆婆兩年前確診輕微認知障礙症，今年初起經常沒有食慾、進食或餵食時會吐出食物，即使將譚婆婆想吃的東西放到咀邊餵食，亦會拒絕進食，其中最大問題是不喝水，之後被診斷為嚴重營養不良，需住院檢查。

負責照顧譚婆婆的女兒Lily稱，為解決母親不吃東西的問題，醫生建議婆婆插胃喉進食及飲水，及為母親安排規律的日間活動，例如每天和她傾談、唱詩歌、砌圖、寫字等，從中訓練說話能力、增加自信心和滿足感，減低認知能力的衰退。Lily表示，母親現時愛到有人活動的地方，如在公園、教會等與人互動，且睡眠質素大幅改善，也有助增進食慾，間中也會吃些喜歡的食物。