类风湿性关节炎破坏关节 严重或须轮椅代步

类风湿性关节炎是一种慢性炎症疾病，因自身免疫系统失调攻击关节所致。虽然症状因人而异，但小关节最常受到影响。更有部分严重患者因大关节发炎影响活动能力，须以轮椅代步，令生活质素大减。

骨质疏松风险较高

过往曾有不少较年轻的患者，因忽略一些早期出现的轻微症状，拖延求医及治疗，最终令关节严重受损。张铮引述，「曾有一名年近50岁的女患者，初期只是手腕疼痛，以为只是一般关节痛而未有理会。但情况持续一至两年后，发现其他关节亦受影响，行动大不如前而求医。她最终确诊患上类风湿性关节炎，并同时患有骨质疏松，关节及骨骼同时出现问题。」张铮引述外国的研究，患有类风湿性关节炎的患者，出现骨质疏松的风险，是一般人的两倍或以上。

50岁膝关节已严重退化

另一名情况更为严重的女患者，年约57岁，约十年前已确诊。但因当时药物疗效不显著，加上副作用较多，她以为自己「无得医」便停止用药，其后一直依靠止痛药纾缓痛楚。直至约5年前，其家人得知药物选择增加，疗效亦较显著，故说服患者求医，惟当时患者的情况已恶化，须以轮椅代步，手指亦无法自如活动，日常生活需要依靠他人。该名患者再次求诊时，膝关节已严重退化，张铮指，「这种退化程度不应该在一位年约50岁的女士身上出现。」相信退化是因类风湿性关节炎破坏关节所致。

公众普遍对类风湿性关节炎的认识，只停留于影响手指活动，或因关节变形而影响外观，但张铮指出，若没有妥善治疗及控制，病情恶化后不但直接影响活动能力，更会增加患上骨质疏松的风险。故建议患者应遵循医生指引用药，及早控制病情，减低关节受损及其他共病的风险。