无障碍服务市场巨大，Google、Airbnb 大厂积极开发易用新科技

根据美国人口普查局的数据统计，美国近 20％ 的人存在残疾问题，其中超过一半的人为「严重」残疾。这一数字与其他国家大致一致──例如在英国，有 1330 万人登记为残障人士，约占总人口的 20％。在这种背景下，科技公司正在努力使那些有各种残疾和身体缺陷的人更容易使用他们的服务。

近日， Airbnb 公布了其对自家房屋租赁平台的更新，引入了 21 种新型残障人士无障碍筛选条件，使残障人士更容易根据特定的搜索条件找到合适的房屋。在此之前，旅客可以通过平台搜索「轮椅无障碍通道」的房屋列表，但现在他们可以通过许多其他因素进一步缩小搜索结果的范围，包括是否有残障人士停车位，是否每个房间都有无障碍通道，以及是否有带椅子的无障碍淋浴间。

Airbnb 的无障碍功能产品和项目经理 Srin Madipalli 表示：「有了这些新的筛选条件，我们可以让每个人都更容易与全球各地的残疾旅客分享他们的无障碍住房。」

几个月之前， Airbnb 收购了伦敦新创公司 Accomable。后者是一个房屋租赁平台，其核心业务就是为残障人士提供无障碍房屋。

Google 近期还透露，它正在 Google 地图中添加「轮椅无障碍」路线以便为残障人士提供更为精准的导航服务。当使用者在设置中开通此功能时，地图会根据某一站点是否为残障人士可用的无障碍站点而改变推荐的路线。

此功能目前仅在纽约，伦敦，东京，墨西哥城，波士顿和悉尼上线，但未来将会面向更多城市提供服务。

眼动追踪技术

为残障人士提供更多的住宿和交通便利只是科技界所做的一部分，许多科技公司都在努力让自家产品更加包容残障人士。

此前媒体报导称 Tobii 宣布与高通达成了合作夥伴关系，双方将为 VR​​/AR 头戴式显示设备加入眼动追踪技术。Tobii 是一家瑞典公司，其研发的眼动追踪技术可用于多个产业的多种场景。比如说在产品制造中提高操作的安全性。正如该公司的宣传所言，其眼动追踪技术已经被内置于一些笔记本电脑中，用于「日常生产力的直观导航」。

游戏仍然是 Tobii 眼动追踪技术应用的主要方面，其销售的 PC 外设使用一系列相机和红外设备来确定使用者目光在萤幕上的确切位置。现在有 100 多款游戏支持 Tobii 的技术，其中包括《刺客教条：起源》等主要游戏。

这项技术也可以让残障人士享受到更多的游戏乐趣，因为它避免了对传统控制器的完全依赖。

而 SpecialEffect 是一家英国慈善机构，其主旨就是能够帮助残障人士参与游戏，去年其募资了超过 100 万美元捐款。SpecialEffect 产品经理 Bill Donegan 在 12 月接受 GamesBeat 采访时表示，Tobii 的眼动追踪技术在帮助残障人士更积极参与游戏方面具有巨大潜力。

「这虽然没有直接影响到我们帮助残障人士士参与游戏的基本方式，但随著 Tobii 眼动追踪技术的成本越来越低，能够在残障人士士中间产生积极的连锁反应。」Donegan 说，「Double Fine 是一家主流公司的典型例子，其开发的一款游戏可以让使用者仅使用眼动追踪技术参与游戏」

开发人员已经开始致力于让虚拟现实体验更加触手可及。这样一来，如果让 Tobii 的眼动追踪技术嵌入到所有虚拟现实头戴设备后，很可能改变残障人士的游戏方式和游戏体验。

据报导，苹果去年也收购了德国眼动追踪公司 SensoMotoric Instruments，所以这当然是值得大众关注的领域。

市场价值

事实上，很多科技公司一直在迎合残障人士的需求。例如， Uber 通过 UberAccess 服务来帮助乘客找到适合轮椅的车辆，而亚马逊长期以来也为视觉受损的 Kindle 使用者提供更多服务。Netflix 也有一个语音解说功能，用于描述特定场景中正在发生的事情。此外， Google 最近把 G Suite 套件 Braille 盲文的支持扩展到了 Sheets，让那些带有 Braille 盲文显示器的使用者可以阅读和编辑 Sheets 中的内容，并在单元格之间进行导航。

这些都是巨大的进步，很多公司通常会使用利他主义的术语来解释新功能。「我们正在向一个所有人都会更佳便利的世界前进，」Google 在发布地图新功能时如是指出。「我们的使命是让任何人都可以到任何地方，不论残疾与否，」Airbnb 在提到其新的无障碍功能选项时表示。

当然，这一切都值得赞扬。但是，我们不要忘记，残障人士也代表著一个市场，而且是一个重要的市场。 2011 年发布的残疾研究所报告表示，「如果残障人士是一个正式认可的少数群体，占人口的 19％，他们将成为美国最大的少数群体」。

根据世界银行的数据，全球有 15％ 的人「经历了某种形式的残疾」。这一数字大约是 10 亿人，其中 20％「有严重残疾问题」。

随著科技公司争夺相关市场份额，我们将继续看到在线服务和平台关于无障碍方面的改进和提高。不管其动机如何，这都是一件好事。