科大電動輪椅助殘障女打破樓梯枷鎖　人機合體奧運會奪銀

對坐輪椅的人士來說，上下樓梯絕不容易，吳楚如深有體會。半年前，她坐上科技大學師生研發的電動輪椅，大感方便，不再望斜坡而興歎。憑藉這部輪椅，她到瑞士蘇黎世參加「人機合體奧運會」，榮獲銀牌。研發團隊表示，把有關技術普及化後，可令更多人士受惠。
 
31歲的吳楚如患有小兒麻痺症和脊柱側彎，從小不良於行。三年前，她上班時不慎跌倒受傷，此後要靠電動輪椅代步。
 
半年前，經香港傷殘青年協會推薦，吳楚如獲選駕駛香港科技大學研發的電動輪椅，到蘇黎世出戰全球首屆「人機合體奧運會」。
 
新研發方便出行
 
回想首次坐上該輪椅，吳楚如仍然印象深刻，個人日常生活也變得更方便。
 
「我從未試過坐輪椅爬樓梯、上斜坡，覺得很神奇和新穎。有了這些功能，我們可以自由進出、逛街，有助結交朋友，增加自信。」
 
「人機合體奧運會」每四年一度，運動員可使用機械義肢、人腦與電腦對接、電動肢架等「人機合體」輔助技術出賽，首屆賽事吸引25國逾70名健兒參加。
 
吳楚如出戰電動輪椅項目，與11支海外隊伍角逐，需要爬樓梯、上坡下坡、駛過崎嶇不平的路面，一共征服六個障礙。她最終以3分39秒摘下銀牌，與冠軍瑞士隊僅差五秒。
 
港隊的電動輪椅採用嶄新科技，以坦克車底盤般的履帶前進，能爬樓梯，並在崎嶇路面行駛。駕駛者可自行調整座位角度、椅背斜度；感應器能保持輪椅平衡，避免傾側。
 
改良設計跨障礙
 
參與研發的科大團隊共七人，包括六名機械及航空航天工程學系學生、一名環球商業管理學生，既有本地生，也有北京、南韓留學生。
 
設計和裝配工作歷時八個月，其間隊員親身試坐，練習操作，以策安全。成員劉詩灝指，過程中有意想不到的體會。
 
「參賽者要越過不同障礙，其中一項是開門和關門。我們一直以為，這任務很容易，沒想過殘疾人士不像我們那樣活動自如。我們後來改良設計，使吳楚如能夠順利關門。」
 
技術普及惠社群
 
團隊利用暑假測試輪椅，改良設計，到比賽前一個月，邀請吳楚如每周到科大練習。成員孫文傑說，在準備過程中，同學的友情日深，更難得的是能學以致用，把多年學到的工程知識應用到輪椅上，幫助他人。
 
「香港在科技發展方面有很多專才，能在國際比賽獲獎，對學生和研發公司都是一種肯定，可鼓勵更多人從事科研發展，貢獻社會。」
 
科大機械及航空航天工程學系助理教授馬諾宏是團隊的導師，指該參賽輪椅的成本約25,000元，可考慮把技術普及化，供更多有需要人士使用。
 
團隊正為設計申請專利，稍後會有改良版，籌備推出市場。